„Ik vind hem nog lelijker dan op de tekeningen”, zegt Olga Krips, die in de zuil echter niet het fallussymbool ziet waarvoor veel mensen vreesden. Het monument van de Friese kunstenaar Hanshan Roebers is een koperen zuil die onder invloed van daglicht uitschuift tot een hoogte van 9,6 meter. Bovenin brandt een eeuwige vlam. Omdat het gas tijdens de proef van vier dagen nog niet is aangesloten, is er zaterdag nog geen vuur te zien.

De meeste voorbijgangers vinden vooral dat het monument niet op het 5 Mei plein thuishoort. De moderne zuil staat op enkele meters van de gevel van het historische Hotel De Wereld. Bovendien leidt het de aandacht compleet af van het Nationaal Bevrijdingsmonument. „Een plek op een rotonde langs een invalsweg van Wageningen, was een betere locatie geweest”, zegt een oudere inwoner, die het monument betitelt als 'de laatste erectie van prins Bernhard'.

Anderen noemen de zuil een 'kruisraket' of 'de pik van Pechtold'. Het idee voor het bevrijdingsmonument was immers afkomstig van oud-burgemeester A. Pechtold, die dit jaar het burgemeesterschap van Wageningen verruilde voor een ministerspost.

De proef is bedoeld om de Wageningers een indruk te geven van het monument, zegt verantwoordelijk wethouder F. Huijbers.